列克星敦级战列巡洋舰火力是四座双联装共八门十六寸五十倍舰炮，这比59号战舰要少一门，比南达科他级少了四门。如果说这种程度的火力对于战列巡洋舰来说还能凑合的话，那么他的防护水平就是彻底的不堪一击了，侧舷装甲带最厚只有七英寸，水平装甲只有三点五英寸。这样的装甲对于一艘标准排水量三万五千吨的战舰来说简直就是薄的跟纸一样。
如果说59号战舰想要拥有高达30级的速度，而9门舰炮又不能少的话，就只能在防护上做出重大牺牲，而当美国的造舰专家们提出了把侧舷装甲减弱相当多的一部分才能让59号战舰拥有达到三十节的速度时，中国海军也是犹豫了起来。
中国海军和美国海军不一样，这准备购买的两艘战列舰可不是仅仅作为战列巡洋舰来使用，而是弹药兼顾舰队决战，高速袭击，对陆炮击等多重任务的，所以就注定了中国海军不可能接受一款防护能力太差的战舰，这也是当时陈敬云否定海军提出的三万吨高速战舰的直接原因所在。而美国海军呢，要知道他们除了列克星敦级战列巡洋舰外还有一个南达科他级战列舰呢，这两者是配合使用的，如此才有这列克星敦级战列巡洋舰这么极端的设计。
列克星敦级战列巡洋舰之所以有着如此极端的设计，这个和曰德兰海战后美国海军的战略思想转变是分不开的，曰德兰海战后美国海军认为，现代海战要想获得胜利必须满足两点要求，第一点就是灵活协同，第二点就是积极进攻。
第一条灵活协同的可以通过新式的战术条令和航海条令来实现，而第二条的积极进攻具体表现为己方控制住交战的节奏并将自己的战略意图强加给敌人。这些观念可以从‘间战时期的美国海军战术和作战计划’一文中得到充分的了解。
一个海军的战略思想是会影响到海军的具体战舰研发和制造的，中国海军由于陈敬云的一再要求，从这七八年来一直都在往高速舰队的思路上走，其主要战略思想就是面对敌军的优势兵力，一方面利用岸防炮、鱼雷快速、