当国民军在上半年调动兵力，并采用一系列的迷惑手段进行渡江计划的前期准备时，北洋军也没有闲着，袁世凯手段频出先是整编各省地方部队，整编出三到四个师作为中央陆军辅助兵力使用，尽管这一番整编计划并没有彻底改观各省地方军的战斗力差的问题，但是多少也算是统一了番号，把这些地方部队纳入到了北洋军体系当中来，尤其是安徽、湖南、湖北三省的地方部队更是担当了部分主要的作战任务，配合几个北洋军进行作战。
从这一点来说袁世凯对这几个省份的地方军队的整编是相当成功的，有效了扩大了北洋军附属部队的数量并担任一些次要战线的任务，从而让北洋军主力部队能够腾出来更多兵力和国民军进行决战。
除了整编个省地方军外，袁世凯还利用善后大借款这一批庞大的军费，把处于南方前线的那些北洋军主力进行补充，尤其是苏南战事中损失极大的第三师和第五师以及第七师。至于张勋的第八师虽然顶着中央陆军第八师的番号，但是实际上算是张勋的私军，听从袁世凯的调遣不是代表着第八师就是袁世凯的嫡系部队了，所以军费拨给上基本和其他一些省军一样，只有极小一部分而已，大部分军费还是依靠张勋从地方搜刮而来，这也是第八师迟迟不能恢复原有编制，至今只有一个步兵连一个炮兵营的根本原因所在。然而第三师这些袁世凯的嫡系部队却是得到了充足的军费和军械，在第三师进军安徽之前就已经全师恢复了满编制，并且还编练了一个**团，等进驻安徽后这个**团就直接扩编为一个**旅了。
补充主力师编制之余，袁世凯仿效第二混成旅以及南方国民军混成旅的模式，组建了一批混成旅，短时间内极大的扩充了北洋军的直属兵力，让更多的主力部队空出手来南下和国民军作战，其中第二十师、第二十三师就是如此才能从东北地区抽身出来，直隶、山东地区并视情况准备继续南下。至于袁世凯这两年里新组建的第十师和第十一师，原本就是用于南下作战的，早就已经南下了。
尽管