袁世凯乃至整个北洋体系的人对所谓的国会选举一开始并没有给予太多的关注，他们大多数人的心思都放在了军事方面，从南北和谈开始袁世凯就开始做武力统一中国的准备，其中善后大借款正是其中最为关键的事情，不过中国局势一直持续动荡，各地都闹闹纷纷的，根本就不能让袁世凯全心全意的扩军备战。其中以国民军的扩张势头以及滇军的强势而让袁世凯是吃不好睡不好。
一边忙着备战的同时，袁世凯也是利用各种手段分化南方诸军阀，其中让蔡锷进京，任命陆荣廷为广东都督都是这些手段的展现。可是他没想到国民军或者说陈敬云的胃口那么大，不用多久就不已经连接控制浙北，下半年又控制了广州，这让袁世凯感到了危机重重，进而生出了让冯国璋率军南下，控制江苏这个财赋大省的同时压制国民军的发展势头，如果可能的话狠狠的打击国民军，进而掌控浙江。而北洋军在1912年的所有动向几乎也是围绕着这一个目标而运转的，其他事情根本就管，甚至都默许了唐继尧出兵四川，对闹的轰轰烈烈的国会选举更是没心思关注了。
但是袁世凯没想到的是，自己陆续往苏南增兵三四个师，最后竟然是一败涂地，张勋的第八师丢在了江南不说，就连曹锟第三师、靳云鹏第五师乃至后面前往增援的第七师都是损失惨重，接二连三的战败消息传来，镇江不克，丢了江北，以至于江南三个师被阻挡退路，后面虽然反攻那会了江北，但是江南又是守不住了。最后竟然是打成了和国民军隔着长江对持的局面。
苏南战事的不利对北洋军造成了极大的被动影响，打击了士气不说，手底下那些将领们也逐渐认为他袁世凯不行了，虽然还没有公然抗命的举动，但是阳奉阴违也是时有发生，这让袁世凯极度郁闷。
好不容易在列强的调解下暂停了苏南战事，袁世凯正打算利用在段难得的时间进行扩军备战，等善后大借款一道，原有的几个师休整补充好，新建的那两个师也成军后，顶多也就是半年后袁世凯就能够再一次的挥军南下，