?丁未年秋，北洋大臣周沛遗奉旨出兵大挫妄图谋反的山东乱党，班师回朝之际当堂揭发秘密谋划刺杀当今太后的维新党反臣，功标青史。太后甚慰，封异性一等忠毅伯。
同年十月初六，周沛遗二子周慕筠与青州顾氏女大婚，北洋军半数兵力进驻青州。
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大婚当日，迎亲队伍绵延数里，唢呐声响彻天际，为这早秋的萧索平添几分喜气。
约莫半个时辰，一顶四角出檐外罩大红彩绸并绣有丹凤朝阳图案的花轿在米仓巷周府门口缓缓停下。
家仆准时点燃门桥挂着的门前挂着的鞭炮，洋洋喜气便随着这声声爆竹弥漫开来。
子虚由着喜娘搀扶下轿，外头的拥挤嘈杂飘入耳中荡起心波。手里被塞进一条绣球红绸，暗自用劲扯了扯，过了一会儿那边传来回应，方才还忐忑的心思慢慢平复。
跨过门槛，便有毓真带着六个少女将她迎进门，一路姗姗而行，被人簇拥着进入厅堂。
待熬过繁缛的仪式，天已全黑，喜娘将她带进新房，进屋闻到一股淡雅的清香，一日的疲惫得到片刻舒缓。
屋子里很安静，只有桌上那对龙凤红烛燃烧着发出哔哔啵啵的声音，隐隐的还能可以听见前头院子里的贺喜声。又过了片刻，房门细出一条缝，有稳健的脚步声愈来愈近，最终在跟前停下。
她低着头，只瞧见那人鲜红的袍下露出一双漆黑的皮鞋，晃着烛光，她眼前恍惚一片，又开始紧张起来。
喜娘笑着道：“二少爷来了，那便开始揭盖头吧。”
周慕筠没有说话，手心捏着系着绸花的寸钩却久久无法动作。此刻他心心念念的人就穿着嫁衣坐在跟前，他却突然失了力气，掌心汗涔涔的，就连呼吸也急促起来。
直到喜娘又催了一遍，才终于抬起手臂勾住那盖头。
烛火掩映，绣着并蒂双莲的盖头一寸寸被抬起，缓缓露出那张朝思暮想的秀美容颜。她微低着头，，绛唇轻点，琼脂般的面上晕着半朵胭脂，额上