九阳神功乃《九阳真经》上的武功，练到最后大关，必须熬过全身燥热[***]之苦，或得名师指点，打通全身所有几百个穴道，才真正练成“九阳神功”，否则只是积存九阳内力，施展内力不能淋漓尽致。
练成神功后，内力自生速度奇快，无穷无尽，普通拳脚也能使出绝大攻击力；防御力无可匹敌，自动护体功能反弹外力攻击，成金刚不坏之躯；习者轻功身法胜过世上所有轻功精妙高手；更是疗伤圣典，百毒不侵，专门克破所有寒姓和阴姓内力。九阳神功融会贯通武学至理，练成后天下武学附拾皆可用。
在金庸的书中，对《九阳神功》的记载和电影中大大的不同：它在金庸小说中第一次出现是在《神雕侠侣》最后一回中，觉远大师凭借此书震惊当时的绝世高手“东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童”等人，但经书也被尹克西带到了昆仑山中；在《倚天屠龙记》，张无忌在昆仑山的白猿腹中得到经书，并凭借此经威震武林成为一代高手。
觉远大师圆寂之际，蒙眬呓语部分《九阳真经》经文，张三丰、郭襄、无色大师默记了一部分。当年传得《九阳真经》的三位，悟姓各有不同，根柢也大有差异。武功是无色大师最高；郭襄所学最博；张三丰当时武功全无根基，正因如此所学反而最精纯。
是以少林、峨嵋、武当三派，一个得其‘高’，一个得其‘博’，一个得其‘纯’。
三派武功各有所长，但也可说各有所短。张三丰和郭襄后来成为武当和峨嵋派的创派祖师，“九阳神功”启发武当、峨嵋开宗立派的武功，及无色后少林派受益匪浅，主要根源在这一部分的“九阳神功”，又名《武当九阳功》，《少林九阳功》和《峨嵋九阳功》。
张无忌先后练过《武当九阳功》和《九阳真经》，发现《武当九阳功》只有不足十分一的经文，不足十分一的内容也足够壮大少林派，成为武当、峨嵋创派的奠基。（《倚天屠龙记》十六回剥极而复参九阳：他心中突突乱跳，掩卷静思：“这到底是什么经书？为