伏尔加河下游至里海一段，这里生活着流落在外的蒙古部落土尔扈特部落。
他们因为不服从准格尔部落一统漠西蒙古逃离了天山，想要找到一块无主的牧场来生存。
现实是残酷的，外面的月亮不一定圆。随着各个帝国、王国的疯狂扩张，早就没有适合逐水草而居的草原了，他们受到了来自沙俄、哥萨克、哈萨克、克里米亚等王国或者势力的觊觎。
除了不毛之地和新大陆腹地，世间没有一片安全的无主之地。
沙俄和哥萨克骑兵已经用火炮打败了他们，并且派遣官员到部落监视他们部落的动静，要求他们按时交税和服徭役。
蒙古包形成的村庄之中出现了沙俄的建筑，沙皇为了驯服这个来自东方游牧部落，甚至在伏尔加河下游令人建立教堂，要求土尔扈特部落改变信仰。
双方的矛盾越来越激烈，土尔扈特部落与华夏伊犁之间还隔着部分沙俄的领土和和哈萨克汗国的边界，如果得罪沙皇，他们会被沙皇控制的军队包围。
心气高傲的土尔扈特牧民对于沙俄人和哥萨克人的欺压大为不满。哥萨克人甚至将战俘绑在马尾上拖着游行。
出使京城的部落使节经过长期跋涉后终于回到部落，他向部落之中的贵族们表达了他在京城的见闻。
“那位大人允许我们东归，并将天山流域附近的伊犁河下游作为牧场租给我们，租期30年，条件是我们必须要向帝国效忠，世世代代成为伊犁河的守夜人。”
“在京城，繁荣比起以前的元大都有过之而无不及，商品和宝物满目琳琅，市民安居乐意，正处于上升期。”
“还有那火车，日行千里，只要喂它们一种叫做煤炭的食物，它们就会昼夜运转，比起马匹还要简单快捷。”
使节回来后，见识到外面的花花世界，对于部落的现状感到不满，极力向部落之中的贵族们阐述东归的好处。
“伊犁河下游的土地虽然差了一点，不过也能够养活我们族人，我看不如早点定下此事，要走就要趁沙俄和哥萨克人没有对我们进一步加强控制