如果杨侗没当过兵、不太喜欢历史、又没有心心念念想在任何角度击败那个知识渊博的连长，恐怕这一切他都不会知道。
刚当兵入伍的时候，杨侗体能不行，他借口很多，什么自己从小没怎么干过活、自然不是那些耕种为生的农村人的对手。这句话说的很讨厌，引来了整个新兵营很多人的不满，可连长只说了一个字：“练！”就让他通过这一个字的训斥免了一顿黑拳。
体能练起来以后，他又在枪械知识上出了问题，人家学习枪械知识后，进行枪支拆卸、保养的速度非常快，就他慢，此刻他的理由是：“我又没接触过。”连长又说了一个字：“学。”
这一次，杨侗放弃了，觉着自己很可能不是当兵这块料，打算混两年算了。
连长看出了这一切，给他讲了一个故事。
他问杨侗：“你知道黑火药是什么时候发明的么？”
杨侗想都没想，直接回答：“大概是宋朝成型的吧？”
“那你知道在1942年以前，我军于战争中一直使用这种1000多年前科技在与敌人搏命么？”
“他们可没你那么多事。”
杨侗被训了，竟然还觉着连长在忽悠自己，在部队学历史的时候他明明看见了我军在战争时期使用过TNT，怎么可能一直在用黑火药？于是，他开始在部队疯狂学习历史知识、军工史知识，只为了能在下次挨训时反驳一句，没想到的是，这竟然带着他打开了新世界的大门。
1941年，我国第一门五〇炮在黄崖洞研制成功，可没有黄火药的我军使用黑火药对其进行操控时，发现威力大打折扣。于是，整个黄崖洞兵工厂的人接到总部命令开始全力研发黄火药，在没有任何经验的全新起点上，对此展开了各种实验。
那时，没人和杨侗一样找理由，几乎每一个人都在为研发工作而努力，老百姓甚至献出了自家的酸菜缸，这才有了‘拆钢轨造枪，腌菜缸里造炸药’的神话。
1941年春，军功部科技人员王锡嘏