东汉末年，统治者腐朽无能，外戚、宦官相继专权，朝政**。而朝廷对西羌战争更是持续数十年，花费巨大，徭役兵役繁重。加之土地兼并现象严重，民不聊生。
而此时青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，爆发黄巾起义，朝廷忙于平叛。种种原因之下，终于令北地的羌人找到了一个劫掠大汉的时机。
北地先零羌等外部反叛，立北宫伯玉、李文侯为将军，而后杀护羌校尉冷征，之后更是笼络了金城人边允、韩约，杀金城太守陈懿，攻烧州郡，又大破凉州刺史左昌、从事盖勋、护羌校尉夏育等。
在东汉朝廷忙于解决自身内乱之时，位于西北之地的羌族如同一只饿狼一般，终于亮出了自己的獠牙。
“岂有此理，这群蛮夷之辈，安敢犯我大汉……”西北羌族在凉州的肆夺彻底打破了汉灵帝刘宏反击黄巾的想法，此时的汉灵帝可谓是怒火中烧。
“他们怎么敢……”愤怒的汉灵帝此刻甚至连自己的形象都不怎么注意了，直接在这大殿之上不停地骂骂咧咧，甚至随手将身前的一大摞奏折随手扔飞了出去。
“陛下，为今之计，还是要尽快派兵平定这些羌蛮才可。”司徒王允微微提醒了汉灵帝一声。
“传旨，封皇甫嵩为左车骑将军，封槐里侯，且即刻领兵十万前往凉州，平定羌乱。”汉灵帝刘宏压住心中的怒火道，“其余黄巾之战中有功人士，可速来帝都，听侯封赏。”
车骑将军是中国古代的高级将军官名。汉制，金印紫绶，位次于大将军及骠骑将军，而在卫将军及前、后、左、右将军之上，位次上卿，或比三公。
而在此次平定黄巾之乱的大战中，皇甫嵩的作用虽远远比不上原史之上的作用，但也算是可圈可点。以皇甫嵩的功劳与资历，一个左车骑将军之位还是绰绰有余的。
眼下，汉灵帝刘宏显然是急于让皇甫嵩直接领兵奔赴凉州，平定羌乱，因此，便直接给了皇甫嵩的封赏，而不需要像其他人一样先来帝都洛阳侯着。