???在苏州常熟，大明前礼部尚书、大明礼部侍郎钱谦益坐在刚刚建成的绛云楼里面望着太湖景色，感慨万千。
作为东林党巨子在年轻的时候钱谦益早就才满天下，一度被人认为很有可能入阁担任内阁大学士，只因遭到温体仁陷害而在崇祯年间罢官回到老家常熟。
自知仕途无望的钱谦益为了排解心中冤屈**于山水之间，与秦淮河名妓柳如是结识最后结为夫妻，希望如此了却残生。
谁料李自成攻入北京，蛮清鞑子入关崇祯帝吊死在景山的一棵老槐树下面，朝廷重心由北京转移到留都南京，作为东林党人领袖的钱谦益再次活跃起来。
但在皇帝拥立方面受到马士英欺骗，钱谦益再次站错队伍，迫于无奈只得投靠马士英而成为礼部尚书，本来以为可以大展拳脚施展心中抱负，谁料到左良玉起兵讨伐弘光帝，清军尾随其后南下，弘光帝及其南明王朝瞬间土崩瓦解。
钱谦益本来与柳如是商议双双殉难，但到关键时刻竟然说出湖水太冷这样让人不耻的言语而没有为大明尽忠，率领南京数十万军民投降多铎，成为可耻的汉奸。
但大清对这些后来投靠的臣子颇为防备，钱谦益只封了一个礼部侍郎兼翰林编撰，看到不受待见，钱谦益辞官离开燕京回到西湖与柳如是相伴。
回到杭州之后，钱谦益受到柳如是的感染，再加上愤于蛮清对自己太过刻薄，对那些抗清势力颇为同情，在顺治五年（公元1648年，孔诞2199年）四月因卷入舟山抗清领袖黄毓祺抗清事迹而被蛮清逮捕，羁囚南京狱。经柳如是全力奔走营救，请托斡旋，钱谦益才得以免祸。出狱后，被管制在苏州，寄寓拙政园。
在去年返回常熟老家，筑了绛云楼，一面收藏书籍，装出不理世事的样子，一面秘密联络各方抗清义士，以给蛮清最大的报复。
看着全国三支主要抗清武装，杨昭及其忠勇军雄踞西南，割据一方大有收复河山，席卷天下之势。
在东南沿海的浙江，以鲁监国朱以