???但令岳乐没有想到的，这恰恰给了忠勇军机会，利用清军长江水师离开荆州、枝江，各部较为分散的机会，杨昭率领忠勇军水师沿江而下，将清军水师各个击破。
在刘文秀兵临?亭城下的时候，杨昭就感觉到战局进入关键环节，一面督帅各部向?亭集结，而另一方面，则派出细作前往查看清军各部动态，以采取相应的作战措施。
这一日，听闻清军水陆两路沿江而上，向?亭杀来的时候。
其中清军水师还分为两部，主力由清军水师由总兵杨捷率领支援?亭，而水师提督拜音图则率领一部驻防枝江、荆州后，杨昭大笑道：“清军马上得天下，其骑兵使用，实在高出我汉人甚多。
但若论起水军使用，那只能说班门弄虎，对?亭这样的一场大战，在敌情不明的情况下，竟然将水军分割使用，如此清军大败，为时不远矣。”
当即令蒋世铉、秦翼明、殷承柞等人统帅诸路步军南下，以支援?亭的刘文秀，而杨昭则亲率水军星夜南下，直扑向清军水师。
在6月中旬，忠勇军水师与清军水师在?亭以东20里的虎头潭相遇，由于山川阻隔，长江在夷陵处形成一个90度的大湾。
这天中午，前锋来报，在下游20里处发现上百艘敌船，看情景，应该为清军水师主力。
杨昭站在世宗号靖江级炮艇上，拿出望远镜仔细的细看一番，看见远处密密麻麻的驶来上百艘船只，命令旗舰打出旗语，令水军参将周正、游击谭宏率部冲击对方左右两翼，而杨昭与杨?新督率中军部攻打中路。
随着号令发出，上百艘舰只挂起风帆，向敌群冲去。
看到百余艘帆船冲杀过来，清军长江水师总兵杨捷不以为然，之前不是没有遇到过忠勇军水师，装备的不过是一艘艘小舢板船而已，这离继承大明水师的清军长江水师相差甚远。
在这个时代，清军主要作战舰船为车船，不但船体较大，而且非常适合于在内陆接驳战。
这种车船主要依靠