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暮合夜寒，舜国京师纵横交错的街道上亮起一盏盏温暖的灯烛，被寒风抚撩招摇，行人渐息，骡马垂头懒懒驶向街道尽头，蹄声与车轱辘声交替，渐渐淹没于街角。
今夜无明月，沉沉的云幕将夜空遮得严实，寒风扫地，带着尘埃的冷风刮的人又疼又痒，最后一些收摊回家的小贩、行人无不低头缩项，跑过挂在街边茶肆酒楼、闾巷人家的灯笼下，赶路回家，灯笼们迎往送来，拉长了赶路人的倒影直至消失不见。
寒夜漫漫，唯有酒楼里人声鼎沸，不为四季变换所伤，亦不为天气好坏所累，只需绿酒一杯舞一曲，任尔不美亦能辨出别样风味，笙歌燕舞又何有尽时？
位于舜国京师的沧浪楼便是这样一处地方，楼外萧瑟，而隔着大门口一纸屏风的楼内却是另一番热闹景象。
“哎呦，看着天阴沉沉的，等会别下雨了！”门口迎人的小二伸出头朝头顶张望了一下，连一颗星星都看不到。
“这都一个月了，也该……”另一个答道，不待他说完，先前那小二眼尖的看到远远驶来一辆马车，车头悬挂的灯笼上写着“元”字，随着马车微微晃动，他盯着马车朝另一个摆摆手。
“哎哎哎！有客来了！”说着，那辆马车已经到了沧浪楼的门口稳稳停下，两个小二立刻迎上前，对着马车里出来的人点头哈腰，一口一个元大人将来人迎下马车。
来人一身朱紫深衣，留着连鬓髭须，双眼精光四射，对于两个小二奉承话恍若未闻，虎形鹤步，目不斜视的就进了沧浪楼，甫一进楼，外头就沙沙落起了雨，其中一个小二朝外瞥了眼——好大的雨。
一进门，满目红火之像，夹杂着酒菜香气的热浪扑面而来，叫人浑身为之一暖，耳边人声嘈杂，觥筹交错，隐隐间丝竹流转。沧浪楼掌柜正穿梭于酒桌间应酬，转身看到来人，撩起衣摆走到来人面前躬身作揖道，“元将军！您来了！”
“嗯！”元将军元洪，捻着下颌胡须眯了眯眼，朝掌柜一睇眼，精明的掌柜一下子明白