武昌起义以后，湖北军政府面临着清军可能随时来进攻的军事威胁之中，为了应付战争，军政府极需扩编军队。10月14日，军务部以都督府的名义，在《中华民国公报》上和武汉各处的重要街道上刊登和张贴了募兵告示。
公韧和唐青盈在武昌大朝街、小朝街、王府口一带察看，只见各个征兵站前挤满了人。既有工农学商也有退伍军人，既有老秀才、老裁缝也有父子、兄弟同时来的，既有十四五的少年也有沿街乞讨才扔掉打狗棍的乞丐。
唐青盈又问公韧说：“你看这些人要是训练的话，什么时候才能打仗？”公韧笑了一下说：“最快也得两个月才能上战场，这些哪是军人呀，不过就是一些老百姓。武昌城里能打仗的兵，原来不过6000人，现在一下子扩编了好几倍，素质太差，岂不是愁煞人。昨天，我已给广东王达延发了电报，叫他火速来武昌参加大战，不知他们几时才能来到？”
唐青盈看到那些乞丐们放下了要饭的破碗，换上了新军装，这里拽拽，那里拉拉，就和浑身着了虱子一样，实在是不适应。唐青盈一声嗤笑，对公韧说：“热闹啊，热闹，乞丐们也要上阵杀敌……”
公韧对唐青盈说：“不要小看了乞丐，乞丐组织起来，也是一支非常可怕的军事力量。当年的时候，乞丐国的3000兵，也打败了哥老会的10万之众。咱俩也不要忘了那段历史，滴水之恩，应当涌泉以报，是乞丐国救活了咱们，就在跟前了，也到那里看一看，他们到底过得怎么样了？”唐青盈也说：“我也想师傅了，正好到那里看一看，看看师傅到底怎样了？”
两个人渡过了长江，过了汉口不远，就到了乞丐国里。
一进入了乞丐国，公韧感到，这时的情况确实和原来离开时有些不一样了。首先是乞丐国里开垦了许多农田，一些人正在田地里忙活着，此时正是收获季节，打下的稻谷小山似地堆放在打谷场上，正在等待着脱粒。乞丐们穿的衣服也不是过去的百家衣了，而是一些粗布衣裳，一看就是自己织的布