4月30日，河口起义在黄明堂、关仁甫、王和顺的领导下爆发了，而且起义在初步阶段还相当顺利。
30日凌晨2时，黄明堂率领一部分革命军猛扑云南河口，清军防营中本来有一部分革命党，乘机响应。城内警察闻讯，也将警察局长杀死后起义。经过两个小时的激烈战斗，河口落入了革命党人手中。原驻城内的巡防营管带岑得贵率残部退入炮台，并同炮台守备王玉藩合兵一处，并力守御。
当天上午9时，革命军向炮台发动猛攻，清军的一个统带黄元祯部也反戈助战，战斗进行得十分激烈。王玉藩亲自督促部下坚守炮台，一直打到下午4时，炮台里的伤亡越来越多，渐渐支持不住。
王玉藩想有一个喘息的机会，就派人打着白旗到了革命军队伍里，找到黄明堂说要投降。黄明堂怀疑王玉藩有诈，但又一时攻不下炮台，乃派了王槐廷领着2个革命军和1个法国人一块儿到炮台商议投降事宜。
王玉藩本来就没有诚意，4个革命军到了炮台后，王玉藩说要革命军先停止进攻两天，炮台整顿好了后，然后再投降。王槐廷一看王玉藩根本就不想投降，大声斥责他没有诚意，革命军会立即进攻。王玉藩大怒，抽出刀来，斩杀了王槐廷，并把其他3个人都抓了起来，并叫炮台清军立即轰击革命军。而这时的清军本来就士气低落，不愿意再打了，看到王玉藩出尔反尔，又斩杀了革命军来使，更是对王玉藩不满。
一个叫熊通的下级军官找到王玉藩说：“这仗我们不能打了，再打下去，我们都得完蛋，投降算了。”王玉藩一听大怒说：“你想投降革命军，这还了的，来人，给我绑起来。”众士兵都向着熊通，没有人动手。熊通拔出了手枪说：“王守备，为了弟兄们，可别怪我不客气了。”说完，击毙了王玉藩，岑得贵来劝止，也被熊通击毙。熊通接着叫部下挂上白旗，宣布起义。
至此，河口地区和炮台全部落入了革命党手中，竖起了青天白日旗。在起义中，革命军共缴得枪支1000支，子弹除随身所带