佐藤看到新军里随便走出一个人，就要和自己决战，不禁有些不高兴了，对袁世凯说：“这人是什么军职？”还没等袁世凯说话，冯国璋说：“这是我的一个参谋，要是按军职说的话，也就是一个排长。”佐藤更是不满意了，说：“你们堂堂的营管带领兵打仗，都打不过我们，还找了这么一个排长，就想和我们日本大皇军对阵，也太拿着我们大日本皇军不当回事了吧！恕我们不能奉陪。”
冯国璋心想：“公兵就是打败了的话，我也好有个借口，说用错了人。没想到，这个骄横的日本人却不认账。”而此时的袁世凯却说：“冯总参，不要这样说，这是我们的公韧营管带，”
佐藤中将听说了这句话，才点了点头说：“那还差不多。”赶紧回去领兵布阵去了。
袁世凯对公韧厉声说道：“此战再败，你知道应该怎样处分你了？”
公韧点了点头说：“在你面前，我已经是个死人了，早死点晚死点，反正都是个死。二十年后，又是一条好汉。”
袁世凯阴险地点了点头说：“你还算知趣。”遂不再说话。
奕勖对铁良说：“这个排长挺有意思的，别人躲还躲不及呢，他却是屎克郎专往茅房里钻——找死（屎）。”而铁良又是另一番见解：“我看袁大人对公兵这个排长原来就像认识似的，好像对他原来就有一些恩怨。”
冯国璋给公韧派了一个营的步兵，指挥炮兵的权利也交给了公韧，而这时的几个队官不干了。一个队官说：“他就是一个小小的排长，凭什么指挥我们。”另一个队官说：“把我们的性命交到他手里，我们不放心。”又一个队官干脆说：“他要是指挥我们，我就不干了，愿意怎么办就怎么办。”
倪映典听到了这些话，看在了眼里，急在了心里，大声地吼道：“公兵可不是一般人，练兵操典都是他改的，他可是知兵啊！”王达延、李斯一些人听了这些话，此时不喊，更待何时，七嘴八舌地喊：“我们支持公兵管带。”“公兵管带绝对能带领我们打胜仗。”“他