洪门是中国源于明末清初的一个秘密组织。主旨为反清复明，对外通称天地会。后来演变成多个的社团或会党，并随着华侨移民南洋而远播东南亚。现代一般皆泛指清朝时期，曾参与反清复明的组织。中国的秘密社会，主要有会党和教门两大系统。
天地会分支有洪门，青帮，白门三大支派，所以有洪门莲花，青帮绿叶，白门白莲藕之说。清前期1682年郑氏失败后。为清初反满统治的地下组织；五祖创立洪门。台湾首先成立“金台山”，命自金台招贤之意，参加者皆是手下将士。凡同盟者均曰“洪门”，门是家门，故称洪家，既是一家，所以入会者不论职位高低均互称兄弟。洪门素以“桃园”义气、“瓦岗”威风为号召，所以有“兄不大弟不小”，为一平等组织。不同时期有不同之传说：
郑成功退守台湾（郑经和郑克塽）至1683年前，以“汉留”为代号，成立了〈留在中土之组织〉，派五名将领往南中国开山立堂，由参军陈永华（化名陈近南）先生留在中土主持。陈为台湾派驻中土之最高指挥，率领各个山堂。陈永华在湖北曾居襄阳城南“白鹤洞”，号“白鹤道人”，藉传道为名，游历四方，联络仁人义士。“白鹤仙师”的图像即代表汉留组织的标志。台湾有很多地方，现在都有供奉白鹤仙师或鹤母等风俗。
天地会失败后（清前期，1683年后），康熙清剿南方福建及广东之反清组织，他们是由“洪门五祖”蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开等成立的。此时在民间以“洪门”之名与地方联合组织了地下社会，主要在闽、粤、浙及台湾出现。
因广东以北江，西江及东江流域三江汇聚，故于当地称“三合会”。三合会不是一个由当地自创的社团或会党，尔后以原天地会会簿资料流传。1840年鸦片战争后，广州、佛山、肇庆地区传出有三合会的活动，参与洪兵反清的起义中。1854年，三合会的各个社团分别于佛山、肇庆各地起义，欲先占广州．两广总督叶名琛大杀三合会会众。1857年，广